2018年11月29日，一瓶由藝術家Michael Dillon手繪瓶身的「1926 麥卡倫 60 年」以120萬英鎊(約4800萬台幣) 價格落槌成交，打破了全世界最高價威士忌拍賣紀錄。「麥卡倫(The Macallan)」這個大家耳熟能詳的名字，不但是威士忌愛好者架上必備的經典雪莉桶威士忌，其珍稀酒款更是收藏家在拍賣場上重金追逐的目標，甚至有人一擲千金只為嘗一口稀有的老年份麥卡倫。
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關於麥卡倫威士忌
麥卡倫究竟有多受歡迎？首先，麥卡倫是全世界銷售量前三名的蘇格蘭麥芽威士忌 (IWSR 2017 Scotch Malt Whisky Ranking)，一年平均售出90萬箱威士忌。稀有高年份酒款更是橫掃拍賣市場，不但是拍賣場上最高成交量、最高成交額的酒廠，還是威士忌收藏家跟投資人最愛(Rare Whisky 101排名第一)。
麥卡倫威士忌受人喜愛的三大原因
為何麥卡倫酒廠可以生產出如此受人喜愛的威士忌？ 麥卡倫位在蘇格蘭斯佩河畔，創立於1824年，是首批擁有合法執照的釀酒廠之一。麥卡倫跟其他當地酒廠最不同的地方在於麥卡倫六大標柱的精神，造就高品質的麥卡倫威士忌。其中有三個地方，是打造麥卡倫無可取代酒質的關鍵點：「對雪莉桶的堅持」、「渾然天成的自然酒色」和「超小型銅製蒸餾器」。
原因一 : 麥卡倫堅持高品質橡木桶，為雪莉桶而生
愛喝威士忌的人一定常常聽到酒友們在討論某一款酒的「用桶」如何如何，是波本桶、葡萄酒桶還是雪莉桶？為什麼大家對橡木桶這麼在意呢？
因為橡木桶真的對威士忌的風味有很大的影響！「橡木桶決定了威士忌70%的風味」，可能許多人都聽說過這個說法，數字或許有高有低，不過大抵各書籍、達人們都同意橡木桶對風味的影響至少有50～80%。
其實想想這也是理所當然的事情，蘇格蘭威士忌在蒸餾完成後，至少需要在橡木桶裡待3年以上的時間。而市面上常見的威士忌大多是陳年10年起跳，威士忌一生的時間有超過90%都跟橡木桶在一起，許許多多的風味都來自這漫長的桶陳，因此橡木桶非常重要。
橡木桶決定了威士忌70%的風味，也因此橡木桶的品質是釀造高品質威士忌的關鍵
而眾多橡木桶中，「雪莉桶」更是許多酒友特別偏愛的一種，為什麼雪莉桶會這樣受到台灣甚至是世界各地愛好者的喜愛？
首先，雪莉桶威士忌有著相當迷人的果乾、巧克力、堅果、蜂蜜等風味，香氣味道也較飽滿強烈。這獨特香甜風味往往帶給初次品嚐者相當的味覺衝擊，新酒友也會覺得「哇～香氣豐富，又沒有那麼重的酒精嗆辣味。」，也因此雪莉桶威士忌相當受到酒友的歡迎。
後來，又有許多雪莉桶威士忌在國際賽場上獲得佳績，像是MMA麥芽狂人獎有許多雪莉甚至重雪莉酒款獲獎，也讓越來越多酒廠推出雪莉桶酒款、雪莉桶過桶作品，頓時「雪莉桶」三字成為一股風潮。
提到雪莉桶，麥卡倫是必然上榜的佼佼者。
麥卡倫雪莉桶特別在哪？ 最值得一提的就是對陳年用桶的諸多堅持。不同於現在許多酒廠愛用「過桶」手法（短時間將酒換到另一種酒桶來增添風味），麥卡倫威士忌自始至終都在「單一橡木桶」中全程陳年，熟成後再勾兌。
Matured, not finished.
桶桶陳年，不過桶。
這其實是成本相當高的一種作法，因為需要大量的雪莉桶，而雪莉桶量少又貴。根據非正式統計，蘇格蘭同時大約有2,000萬個橡木桶在陳年，其90% 是波本桶，僅有6%是雪莉桶（約120萬個）。好在麥卡倫所屬的愛丁頓集團有長期合作的製桶供應鏈，麥卡倫每年會從西班牙取得20,000個新橡木雪莉桶（非常大的量啊！），才能確保高品質雪莉桶的穩定供應。
除此之外，麥卡倫選用的橡木桶也不一般：
- 原料：嚴選70~100年橡木，只有14%的精華樹材可以製成雪莉桶。
- 養桶：注入Oloroso雪莉酒18~24個月的時間潤桶。
- 每只橡木桶使用不超過2次，不使用市場上的舊桶。
最後一點尤其珍貴，相比其他種類的橡木桶，雪莉桶其實是最貴的一種。根據Whisky Invest Direct的資料，在蘇格蘭購買二手雪莉桶的費用至少是波本桶的2倍以上，直接取得新雪莉桶的價差更大（甚至會到10倍差距）。例如愛丁頓製作一顆全新雪莉桶需要約6年，每顆的成本約1,000英鎊（約40,000台幣），非常耗時耗資。許多酒廠為了節省成本與再利用，有了「桶匠」來專職處理市場上成本較低的二手舊桶。
一般來說，橡木桶大約可以重覆使用3~4次左右，壽命約40~50年(修桶翻新前)，使用次數愈多，橡木桶能給予酒液的風味當然越來越少。當到了木桶的生命末期，桶匠可以「再活化」橡木桶，利用括除內層重新燒烤、再度放入雪莉酒潤桶、翻新木桶等方式來延長壽命。木桶重新翻修後可以再使用2~3次，但當然，這樣子再利用的舊桶風味表現跟新桶就會有些差異。
麥卡倫因為母集團愛丁頓集團掌握了完整的雪莉桶供應鏈，所有的雪莉桶都是用新製作好的，而且只使用兩次，真的是非常奢侈的用法啊。不過也確保了麥卡倫威士忌都吸取了雪莉桶精華中的精華。
全世界沒有任何一家酒廠或集團，能像麥卡倫如此深度掌握完整的雪莉桶供應鏈。麥卡倫威士忌最終特色和風味有高達 80% 由橡木桶的品質決定，因為麥卡倫相信，橡木桶是一切高品質的源頭、孕育頂級威士忌的搖籃，唯有穩定的橡木桶產製源頭及供應量，才能確保完美的威士忌品質。
原因二：堅持自然酒色，打造獨特麥卡倫威士忌
除了對於高品質雪莉桶的堅持外，在麥卡倫的六大標柱中，其中包含堅持「渾然天成的酒色」，也是讓麥卡倫威士忌如此與眾不同的原因之一。麥卡倫堅持不使用酒用焦糖調色，所以麥卡倫威士忌的酒色都是從雪莉桶而來的「自然酒色」。
有部分人對酒色有些迷思，覺得顏色越深代表陳年越久、品質更好。但其實，有些酒廠會用焦糖色素去調色，你看到的酒色深，可能是調出來的而不是原本的顏色。（酒用焦糖如果加多了…很可怕）
麥卡倫不會添加這些東西，你喝到的看到的，就是「原原本本」的東西。這些「正統品味」的堅持，也成為麥卡倫獨樹一格的特色之一。
原因三：超小型銅製蒸餾器，成就麥卡倫厚實口感
由於蒸餾器的小容量，酒液可以大面積的接觸銅壁，配合較矮（僅4公尺高）的寬頸直式設計蒸餾器、斜下的林恩臂，讓酒精蒸氣得以快速溢出，並保留較多的風味分子。
這讓麥卡倫威士忌的口感有著相當濃郁厚實的酒體，搭配上著名的雪莉桶風味，兩者結合創造出麥卡倫與眾不同的特色。麥卡倫那經典的雪莉桶風味，更讓它名列許多人的「雪莉桶威士忌必嘗清單」中，可以說是雪莉桶風格的代表旗艦酒廠。
最近麥卡倫重金打造了新酒廠（花了約58億台幣），追加了12組36支全新的蒸餾器，提高產能因應市場對麥卡倫激增的需求。
必須知道的４款麥卡倫酒款系列
接下來小編介紹一下麥卡倫知名的系列，不過因為麥卡倫過往系列眾多，這邊先挑出四個做介紹：
Fine and Rare 麥卡倫珍稀系列
拍賣場上的常客，Fine & Rare均是特殊的單桶年份威士忌，每一款的數量都相當稀少，在麥卡倫的官網上你可以找到所有年份的資料，包含裝瓶數等等。
其中最受人追捧的就是Fine & Rare 1926 60yr這一支，它不但是該系列最早的一瓶，僅有40瓶的數量也讓它勢必成為夢幻逸品。尤其是少量的藝術家手繪版本，屢屢在拍賣會場上破紀錄。
延伸閱讀：4800萬全球僅此一瓶！麥卡倫1926再創威士忌拍賣新高
The Macallan in Lalique
這是麥卡倫跟法國知名水晶品牌Lalique推出的限量作品，從2005開始每兩年推出一支，共有六款。並以麥卡倫六大標柱作為設計概念：麥卡倫的精神莊園、精緻小巧的蒸餾器、最精粹的酒心、最高品質的橡木桶、渾然天成的自然酒色、百年傳承的釀酒智慧，可以說是麥卡倫精神的代表作品。
每一款酒的年份均超過50年，搭載的水晶設計瓶身也極具藝術價值，這系列一直在威士忌拍賣場上名列前茅。
The Edition Series
這系列大家就很熟悉了，從2015年的No.1開始一直到去年的No.4，今年應該也會有No.5的出現。系列每一瓶都有特別的主題，例如：No.1使用八種歐洲和美國橡木桶調和，表示對橡木桶的堅持; No.2和知名餐廳 El Celler de Can Roca的Roca兄弟三人組合作創造…等等。
以限量酒款來說，價錢算是頗為親民了～
Sherry Oak 經典雪莉桶系列
麥卡倫經典雪莉桶系列帶有渾然天成的深邃淺桃木酒色，是麥卡倫酒廠的經典之作
前面提了這麼多關於麥卡倫雪莉桶的故事，小編覺得這是最能代表麥卡倫雪莉桶風格的系列了。從12~40年，全程只使用西班牙紅橡木Oloroso雪莉桶陳年，因此它是最正統也最珍貴的經典麥卡倫雪莉桶威士忌。
尤其12年的價錢相當親切，如果你看完這篇文章想要試試麥卡倫，不如就由這款Sherry Oak 經典雪莉桶12年開始吧。
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