全世界大概只有「威士忌」這個酒款，最喜歡將剛蒸餾好的新酒裝入使用過的橡木桶進行長時間的熟成。
傳說威士忌使用舊桶熟成是個美麗的意外。數百年前蘇格蘭人為了逃避高額酒稅，將剛蒸餾的新酒藏在使用過的橡木桶內躲避稅官查緝，沒想到用過的橡木桶賦予了威士忌各種異於新酒的香氣。
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雪莉桶威士忌入門酒款推薦
- Macallan 麥卡倫 12 年sherry cask
- Glendronach格蘭多納 12 年
- Balvenie 百富 15 年single barrel sherry cask
- Glenlivet 格蘭利威 13 年sherry cask
- Mortlach 慕赫 16 年
在過去英國一直是雪莉酒飲用大國，以當時的運輸技術來說，由西班牙裝瓶後再運送至英國相當不便。絕大部分的雪莉酒都是先裝入運輸桶、運送至英國再進行裝瓶。裝瓶後的雪莉空桶並沒有其他用途，但對於蘇格蘭威士忌蒸餾廠來說，則是大量又便宜的橡木桶可用於威士忌熟成。
製作雪莉酒桶
記得我剛開始喝威士忌的時候，許多書本上寫著大部分雪莉桶使用歐洲紅橡木打造。1970 年代以後西班牙禁止輸出整桶雪莉酒，一些威士忌大廠才開始將美國白橡木輸入西班牙，請當地雪莉酒廠幫忙「製作」雪利酒桶。
但是在某場格蘭傑品酒會中，首席調酒師 Dr. Bill Lumsden 說其實西班牙雪莉酒廠使用美國白橡木早就超過百年歷史。美國白橡木的質地堅硬細緻、不易滲漏，一直是雪莉酒獨特的熟成系統：索雷拉陳釀系統（The Sorela System）的首選。
這種可以用超過幾十年的橡木酒桶，當然不可能拿來裝雪莉酒運到英國。歐洲紅橡木的質地較鬆散、比較容易滲漏，無法拿來做長時間熟成的容器，通常是用來作為「運輸桶」使用，風味也會比較不穩定。
對大型威士忌蒸餾廠來說，他們需要風味穩定的雪莉橡木桶來源。最好的方式就是自己去訂購美國白橡木桶，送到簽約的西班牙雪莉酒廠，請酒廠進行一定時間的「潤桶」之後，再把空的雪莉酒桶送回威士忌酒廠。
較小的威士忌蒸餾廠就沒那麼多選擇了。通常是透過製桶廠採購橡木桶，大部分製桶廠只會跟你說有一批雪莉桶，至於是什麼橡木品種、來源都不會透露太多。熟後的風味可能差異很大，如果不是好到可以裝單桶，就是必須靠調酒師將風味調整至一致後再裝瓶。
雪莉桶的風味
威士忌常見的雪莉桶大多是裝過 Oloroso、Pedro Ximenez 這類型深色的雪莉酒，因此雪莉桶熟成的威士忌大多呈現較深的酒色，像是琥珀色、紅棕色、甚至酒友們戲稱為「醬油色」。但是隨著橡木桶使用的次數增加，酒色也會更著下降。對於資深酒友來說，酒色不是判斷威士忌的唯一標準，反而是以威士忌的香氣與口感去評分。
雪莉桶熟成的威士忌大多帶有強烈的香氣，像是黑葡萄、蔓越梅乾、深色果乾、深巧克力、黑咖啡等；由於雪莉酒是長期熟成的酒款，雪莉酒桶還會多賦予威士忌類似陳紹、硝石、黑火藥、黑胡椒、肉桂、深色香料的香氣。
雪莉桶威士忌大多帶有大量的單寧，可能是葡萄酒帶來的，也可能是歐洲紅橡木本身的單寧。單寧會在飲用時口腔產生澀感，讓口內兩側分泌口水。如果是帶有豐厚油脂的新酒以雪莉桶熟成，這樣的澀感非但不會產生，反而會轉化為肉質的感覺。大家可以去找找看，有哪些威士忌帶有這種口感吧。
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