隸屬於帝亞吉歐旗下的 OBAN 威士忌酒廠，一直以來其實能見度並不高，台灣能常態性買到的大多就是 Oban 14 年這款酒。但其實 OBAN 可是一個相當有特色的酒廠，尤其釀造團隊竟然只有「7人」，堪稱蘇格蘭最小酒廠！
這次就跟著我們特派作家克萊兒 Claire 一起走訪 OBAN，看看在酒廠可以看到什麼有趣的東西吧～
＊本文作者：克萊兒Claire 為聲飲啤酒Podcast主持人/ABV Bar&Kitchen行銷團隊成員之一
位於蘇格蘭西部歐本 (Oban) 市中心的歐本威士忌廠酒 (Oban distillery)，交通相當便利，只要遵循 Google Map 上的指示，很容易就能找到酒廠位置了。歐本威士忌酒廠創建於十七世紀末，可以說是蘇格蘭最小的威士忌蒸餾廠之一，整個酒廠只容納的下兩個銅製的壺式蒸餾器，但可別因為規模小就輕忽它了。
歐本 Oban 威士忌在世界威士忌排名上不僅佔有一席之地。其中，更以歐本 Oban 14 年高地單一威士忌和 18 年的單一純麥威士忌享譽盛名。
受到的疫情的影響，歐本 Oban 威士忌酒廠與許多蘇格蘭大廠一樣，都經歷了短暫停止對外開放、例行的酒廠 Tour 也停擺多時。幸運的是，有鑒於蘇格蘭當地疫情趨緩，政府也通過分階段重新開放的方式，讓這次能順利參訪到酒廠。
同時，也為了確保員工與訪客的健康，酒廠採取一系列的預防措施，包括進場前進行體溫檢測、限制到訪人數等，也強制每位進場的人（就算離開一下重新進場也需要）都要進行徹底的手部消毒。
既然是酒廠 Tour，導覽員 John 也就不免俗的為我們簡述關於歐本 Oban 酒廠的歷史，藉由歷史的角度來切入此次導覽，讓整個體驗能更豐富深層一些。
在 1794 年由 Hugh 和 John Stevenson 所創立的歐本 Oban 威士忌酒廠，酒廠的經營權在世代傳承下，歷經一百多年的光陰，才輾轉由 J. Walter Higgin 收購。1880 年鐵路的興起，也帶動歐本 (Oban)小鎮的興盛，使得酒廠一同受惠。
1890 年時，歐本 Oban 威士忌酒廠重新改建，不僅更換老舊的設備，同時也翻新酒廠裝潢，室內選用大量木材來呈現樸實自然的小鎮風情，外觀則以石造為主，呈現純樸的海港風格，與鄰近的 North Pier 相呼應。
雖然進行了大規模的施工，但導覽員 John 也強調釀酒工作並未因此停擺，每日依舊不間斷、持續進行著。而歐本 Oban 威士忌這個品牌也在 1898 年時，成為帝亞吉歐 Diageo 旗下品牌之一。
大集團收購小廠的新聞時有所聞，也令人好奇成為帝亞吉歐 Diageo 旗下品牌的歐本 Oban 有何改變？
導覽員 John 回答到，雖然相較從前有些異動，但也因為有帝亞吉歐 Diageo 的支持，才能讓一度瀕臨結束的歐本 Oban 酒廠，又再度重回釀造威士忌的世界，原因眾多，但與經歷兩次世界大戰與酒廠規模小有很大的關係。
在長達 40 分鐘的導覽中，迅速了解酒廠脈絡、釀造工藝與許多有趣的小故事。而其中，最令我印象深刻的是歐本 Oban 威士忌，熟成時所使用的本桶，堅持使用第三手的波本桶。意思就是釀過波本威士忌的木桶，先給別的威士忌品牌使用後，才用來存放歐本 Oban 的威士忌，其不僅想在風味上獲取桶中的精華，更欲求木桶為威士忌帶來雅緻的色澤。
在整個導覽過程中，純飲了經典的歐本 Oban 14 年，金黃琥珀色澤的酒體，帶有泥煤和微微的鹹味，柔順、不刺激的口感，也讓很少喝威士忌的我，瞬間被圈粉。說來 14 年這個年份也真的很獨特，與市面上常見的 10 年、12 年、18 年、21 年有著細微卻顯著的差異，也增加了歐本 Oban 威士忌的識別度。
不僅如此，導覽員 John 也讓我們品嚐了，只有在歐本 Oban 酒廠才喝得到的隱藏版。好啦～其實是尚未準備裝瓶的半成品威士忌，至今已在木桶中長達 9 年的時間，也因爲未經過後續加工的關係，酒精濃度高達 70%。其強烈、不平衡與先前喝到的 43% 的歐本 Oban 14 年有很大的不同，但說來也妙，即使如此還是能從其中感受到十足的歐本風格。（同行友人為威士忌愛好者，經由他口中說出，也算是一種認證吧！）結束導覽前，每個人也獲得乙只歐本格蘭凱恩杯 (Glencairn)，供我們帶回家做紀念。
歐本酒廠 Oban distillery
地址：Stafford St, Oban PA34 5NH 英國
交通方式：由格拉斯哥 (Glasgow) 市區搭乘巴士前往，車程約3小時，票價在 £16 – £23 之間，下車步行 3 分鐘
開放時間：
1 – 2月 12:00 – 16:30、3 – 4月 09:30 – 17:00、5 – 9月 10:00 – 17:00、10 – 11月 09:30 – 17:00、12月 12:00 – 16:30
每月份開館時間皆有不同，記得提早預訂喲！
預訂方式：可以採取電話預訂 01631-572004 或 E-mail [email protected]
票價：£10，這次參加的是 Oban Cask Signature Experience。另外也推薦威士忌愛好者參加鑑賞專業團 A Taste of Oban，總長約 30-40 分，費用：£20
官網 >>
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