許多威士忌廣告都會以「獲得 XX 競賽高分/金牌」為宣傳，但是每支酒中間真的存在那麼顯著的差異嗎？競賽評分就代表完全的客觀嗎？就一起來看看《酒徒之書》作者邱德夫的意見吧！
「長期支持我們的威士忌愛好者，非常高興的向大家宣布，我們代理的酒在今天公布的《威士忌聖經》中，獲得了95分的高分。這項高分榮譽，不僅代表了我們團隊精準的選酒能力，也代表了酒廠對於台灣市場的重視，未來我們將會更加努力，為酒友們爭取更多的好酒……」
每年 10 月《威士忌聖經》（Whisk(e)y Bible）上市，總會在酒友、酒肆間掀起一股腥風血雨──嗯，我是說街談巷議。以 2019 年版為例，William Larue Weller Bourbon（97.5 分）、Glen Grant 18 年（97 分）和 Thomas H Handy Sazerac（97 分）分別獲得前三名，但是台灣酒友對美威實在不熟，很難去評論1、3名，至於第2名的Glen Grant，又是清雅恬淡的波本桶，與厚重結實的雪莉桶主流相距甚遠，也激不起太多漣漪。
2020 年版更叫人大吃一驚，不僅前三名都是美威，而且全都來自 Sazerac 這間公司，對於蘇威的擁護者而言真是情何以堪！雖說如此，書裡的評分依舊引發關注，尤其是獲得相對高分的酒款，很容易被拿出來當作行銷利器，在店門口、酒款旁或是社群媒體上大肆宣傳：「恭喜！我們的XXX 獲得《威士忌聖經》95 分的高分！」
先來談一件趣事。話說我於撰寫《威士忌學》期間，原本擬將「國際烈酒競賽」納入書中，因此事先收集了資料並完成其中一部分。在我們熟知的各項競賽中，成立於 1969 年的「國際葡萄酒暨烈酒競賽」（International Wine & Spirit Competition, IWSC）歷史最為悠久，向有「酒界奧林匹克大賽」之譽，競賽規則很透明的在官網上公佈。只是近日比對 2018 年與 2019 年的資料，突然發現競賽規則做了改變，獎牌名稱稍有不同，但大幅提高各級獎牌的評分，如下表所示：
IWSC 直接在獎牌上標註了評分級距，讓酒廠、酒商刊登行銷廣告時無所遁形。在 2018 年以前，假如酒款得到金牌，獎牌 logo 旁寫上 90∼92 分已經不夠威猛亮眼，何況是銀牌的 80∼85.9 分或是銅牌的 75∼79.9 分，實在很難拿出來誇耀。
若與其他標註評分的競賽比較，如網路上擁有極大聲量的「麥芽狂人競賽」（MMA），這種偏低的分數作為廣告行銷簡直有點丟臉。顯然 IWSC 也意識到這一點，於是在 2019 年做出調整，銅牌以上的分數直接調高10分左右，甚至創造直上滿分的「特級金牌」，讓金牌以上的酒款擁有百分百的無上榮耀。
反對評分的理由
對於從小在「分數」中長大的酒友來說，評分的重要性不可言喻， 尤其是我們這些戰後嬰兒潮們，經歷過「少一分、打一次」的填鴨教育， 對於分數更是斤斤計較。不過威士忌的評分充滿爭議，不是每個品飲者都願意給出評分，事實上，平日實際執行評分的品飲者如鳳毛麟角。
反對一方認為，品飲是一種純粹個人的感官體驗，從品飲的環境、陪伴品飲的人、溫度、濕度、聲響或燈光，身居週遭充滿太多太多可能影響體驗的變因。將這些意識中或潛意識下的經驗，化成分數去總結， 猶如在充滿複雜變數且持續流動的條件下，為短暫的感官經驗建立起量化標準。
由於每個人的每一分每一秒都處在不同的情緒和身體狀況，這種量化標準不具有科學上的重複意義，也難以達到一致性，若以相對極短的經驗去為某支酒下定論，其實是非常不公平的。
此外，許多嚴肅的品飲者也主張，評分者常常採用挑剔缺點的方式去評鑑酒款，而非挖掘優點。他們認為，每支酒都有人喜歡或不喜歡， 站在撰述人的立場，與其雞蛋裡挑骨頭，更應該去尋找出每一款酒值得欣賞的部分，讓消費者享有更深一層的認識。
更何況威士忌傳承數百年，每一款酒都包含著酒廠的歷史、典故和製酒人的心血，評分會讓一般消費者無視於這些付出，只濃縮成簡單的數字，甚至與價格合併計算其 CP 值。這些作為，毋寧是某種對威士忌的不敬或褻瀆。
除此之外，評分者通常以一杯 20、30 cc 的酒，可能剛剛開瓶，也可能開瓶許久，或是已經倒進酒杯裡氧化很長一段時間，便為整瓶、整桶或甚至數十萬瓶的整批次酒下定論，可說以偏概全之至。酒友們應該都有類似的品飲經驗，一瓶酒從開瓶到飲盡，其香氣口感都可能因氧化程度而緩慢變化，我們也可能因此而轉變喜好程度，中間任何一個時間點擷取的片段都不完整，當然也就不具代表意義。
分數，是非賣品
以上的論證都沒錯，一針見血的指出評分的缺陷，其中對「非一致性」的質疑是支持方無法迴避的最大問題，但也不是沒辦法克服。
網路上累積最多評分紀錄的品飲者絕對非瑟佶大叔（Serge Valentin）莫屬，統計到2020年5月，威士忌品項已經超過15,420筆。他在網站中說明， 為了達到評分的一致性，他遵循一套行之十數年的辦法，包括：
- 在家中相同的位置與相近的時間試酒。
- 評分前先快速喝一些基本酒款來校正感官，如雅柏10年或高原騎士12年。
- 將風味、酒齡近似的酒款放在一起試，酒體由輕至重，泥煤款通常擺在最後。
- 所有的酒款一字排開，全部倒入相同的酒量，按順序一款一款的聞， 而後一款一款的喝，加點水再喝一遍，反覆確定後才寫下最終的評分數字。
最重要的是，瑟佶大叔持續提醒讀者，「分數」只是他對一款酒的意見表達方式，或是用來快速喚起自我記憶，讀者不需要四處搜尋他的高評分酒，因為他的喜好無法替代他人，唯有自己的感官確認才是最終評判。
除了一致性，另外還有公正性問題，唯有不偏不倚的評分才能被眾酒友所接受。瑟佶大叔的評分一直為眾人接受，原因在於 Whiskyfun 網站完全獨立經營，不出書、不包桶賣酒，所以當然也不賣分數。與他相較，《威士忌聖經》的分數就存在爭議，尤其是冠軍酒款時常讓人大吃一驚，都大大折損了分數的公正性。
就公正性而言，如我一般的評分者須戒慎恐懼，更須把持許多重要關節，尤其是被酒商視為達人、KOL（意見領袖）時，免不了接受各種禮遇，此時打出來的分數必須禁得起考驗。讀者的眼睛可能被矇蔽一時，但不會被矇蔽一世，比對評分者經年累月的分數和評語，自然可看出其中端倪。
本文摘錄至《酒徒之書：喝懂、喝對！威士忌老饕的敢言筆記》。寫樂文化
作者：邱德夫
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