麥芽、穀物可以釀造啤酒；葡萄可以做成葡萄酒，那有其他原料製成的釀造酒嗎？當然有，在超商或賣場很常看見「蘋果酒 Cider」就是！很多人以為 Cider 是蘋果調味酒，但其實它是貨真價實由蘋果發酵而成。和啤酒、葡萄酒相比，大家對於蘋果酒比較沒那麼熟悉，就一起來認識一下這種酒類吧！
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蘋果酒背景
和大多數的酒類相同，Cider 也有非常悠久的歷史。最早將蘋果汁發酵可以追溯到西元前 55 年，當時羅馬人進軍現今的英國肯特郡，就發現當地人會釀造這樣的飲品。此外在 13、14 世紀的文獻中也都有蘋果 Cider 的紀載。
這邊題外話一下，Cider 一開始的意思是指任何水果壓榨成的果汁，而 Hard Cider 才是指壓榨蘋果汁去發酵而成的酒類（或梨子，也叫做 Perry），但 Hard Cider 也時常簡稱為 Cider 就是了。
除了英國以外，Cider 在許多歐洲國家也都相當興盛，像是法國、西班牙、義大利北部等。另外隨著英國殖民 Cider 也引入美國、紐約、澳洲等地，尤其在美國蘋果酒曾有一段時間非常受歡迎。
那時酒類比起不知道有沒有汙染的飲用水，更加安全乾淨。而且蘋果酒相對啤酒來說，製程相對簡單一點。因為釀造啤酒的話需要先將麥芽用熱水糖化後才能釀造，蘋果榨出汁後則不需要加熱就可以直接發酵，因此那時蘋果酒可能還比啤酒常見，任何人家裡都可以自己釀造。
不過到了禁酒令與啤酒生產工業化後，Cider 的能見度就變得越來越低落，也比較少人重視這個酒種。雖說 Cider 的聲勢被啤酒超車，而且看起來似乎難以望其項背，不過近年來 Cider 有復興的趨勢，但這竟然是歸功於精釀啤酒的運動，人們開始尋找各種可以釀造的東西，蜂蜜酒、蘋果酒等在精釀風潮下也越來越多自釀者、酒廠開始生產。
蘋果酒種類
蘋果酒其實沒有特定的分類，但仍大概仍有幾點上的差異：糖分、碳酸、單寧、酸度。傳統釀造蘋果酒的品種和一般食用的蘋果並不相同，它們更酸、皮更厚、有更多單寧，食用上並不好吃，但釀酒就很適合（就像許多釀葡萄酒的品種）。
一般來說歐洲的 Cider 擁有較長的歷史，比較多是更精緻、不甜的蘋果酒。美國則是比較傾向甜型、大眾口味，這也是為什麼有些美國蘋果酒喝起來比較沒有深度和複雜性。不過就像前面所說的，因為精釀風潮的連帶影響，美國現在也有許多小酒廠生產優質的 Cider，有些甚至還加入了「啤酒花」進去！
在美國 BJCP（啤酒評審認證協會）的風格導覽中，也有收錄了 Cider 的條目，其中就依據殘糖將 Cider 分為五類：乾型、半乾、中等、半甜、甜型。另外也有提到 Cider 可以無氣泡也可以有氣泡，不過沒有氣泡的 Cider 在台灣似乎相當少見。
另外就像葡萄酒一樣，蘋果酒可以是單一品種；也可以混調，蘋果酒也會經過熟成，時間從幾周到幾年都有可能，因此 Cider 可以探討的部分還有很多啊！
蘋果酒製程
所以說蘋果酒到底怎麼做的呢？其實前面也有提到，就是切碎榨汁、發酵、熟成、調和、裝瓶，其實和葡萄酒差不多。
- 切碎榨汁：蘋果不容易從中取得果汁，所以首先會需要將他切得相當細碎，接著再去擠壓這團已經像是果泥的蘋果榨出汁來。
- 發酵：收集榨出來的汁液後就可以加入酵母開始發酵了，酵母野生或是培養的酵母都有人使用，另外發酵過程中有些酒廠會做一個特別的步驟叫「蘋果酸轉乳酸」，可以讓酸度變得圓潤。
- 熟成：發酵完畢後通常會靜置一段時間，靜置時可能是大槽，也可以使用木桶、木片熟成，時間從幾週到幾年都有可能。
- 調和：調和是相當重要的一環，可以確保各批次品質一致，以及達到各個風味的平衡。另外有些可能會加入蘋果汁或糖來調整甜度。
- 裝瓶：最後當然就是裝瓶啦！如果是有氣泡的蘋果酒，通常是注入二氧化碳來產生氣泡，但也可以添糖透過瓶內發酵來完成。
是否對蘋果酒有更多的認識呢？Cider 在台灣雖然不是主流酒款，但也是有不少酒款可以選擇，像是詩莊堡、夏日蜜都是蠻常見主流的品牌，味道也比較偏飲料。另外賣場有時會賣憤怒果園，也是一款蠻常見，但酸度更明顯一點的選擇。
此外其實也有一些精釀品牌的蘋果酒近幾年開始有人進口，大多在精釀啤酒店中可以找到。另外台灣精釀像臺虎、酉鬼也都有推出 Cider，非常推薦試試！
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