這幾年威士忌的價格在許多拍賣市場屢創新高，但大多看到的是蘇格蘭、日本威士忌等，難道美國就沒有高價珍稀的威士忌嗎？
當然不是，就讓威士忌達人來告訴你兩間一定要認識的頂級美國威士忌！
有兩個之最的「酩帝」
酩帝過去有兩個「最」，第一個是將酒廠歷史回溯到 1753 年，號稱美國最古老的蒸餾廠，第二個是 2013 年推出的「Celebration Sour Mash」，不是號稱，而是真正美國有史以來最貴的一款波本─牌價 4,000 美元／瓶，實際售價介於 3,690 ∼ 5,000 美元／瓶之間。
這支酒調和了數桶熟陳 20 年，以及少數 30 年的波本威士忌，手工裝瓶，瓶身上以 18K 金鐫刻品牌名稱，使用精心打造的紅木盒包裝，確實異常華美。
Celebration Sour Mash 持續坐穩「最貴」的封號，2016 年的裝瓶定價為 5,000 美元／瓶，裝瓶數為 256 瓶，威士忌的熟陳年齡則接近 33 年。
不過來到 2021 年，美威價格的漲幅跟隨著國際威士忌市場行情而大幅攀升，酒齡僅僅 20 年的「Eagle Rare Kentucky Straight Bourbon」，其市場行情可能已經超越 2 萬美金，把Celebration Sour Mash 的價格排名擠落到第四。
事實上，以老酒的國際拍賣行情來講，美威的售價尚稱親民。2019 年台北 羅芙奧（Ravenel）春季拍賣，山崎 50 年第一版以約新台幣 1,351 萬元落錘，驚破所有人的預期；2020 年山崎 55 年在香港邦瀚斯拍出 620 萬港幣，約合新台幣 2,250 萬元，再度刷新日本威士忌的拍賣紀錄。
不過這些都不算最貴，2019 年年底在佳士得拍賣會上，出現了全球僅此 1 瓶的麥卡倫 60 年藝術家手繪瓶身版，1926 年蒸餾，最終以 120 萬英鎊的價錢成交，約合新台幣 4,800 萬，才真正超乎我們升斗小民的想像。
拍賣品的稀有性讓成交價似乎毫無上限，拍賣場需藉由嚴密的驗證措施來確保拍賣品的真實性，其拍賣價格早已脫離飲用價值，進而躍升為藝術投資商品。
可是對於高訂價的飲用酒款，消費者對內容物應該有十分權利去質疑 what、when、where 以及 how；裝瓶者也應該有義務回答，只是通常得到的答案是「業務機密」，不禁讓人懷疑，是否回答後會破壞酒廠的訂價策略？
尤其是部分並非自行蒸餾生產的酒款，如Celebration Sour Mash，由於使用的原酒來自他廠，假若背景資料曝光，消費者是否可購買同一間酒廠製作、價格更為低廉的裝瓶？
終極膜拜──驚人的 Pappy Van Winkle
朱利安．凡溫克三世（Julian Van Winkle III）於 1990 年代，取得史迪佐－韋勒和 Old Boone 酒廠製作的原酒，以祖父之名創造了 Pappy Van Winkle 品牌。當原酒存量不足，凡溫克三世與野牛仙蹤酒廠簽訂契約，依據原始配方盡可能製作相同的原酒繼續裝瓶。
只不過當時產業剛剛從谷底爬起，消費者對高酒齡的裝瓶興趣不大，50 ∼ 70 美元／瓶的售價缺乏吸引力，因此大部分的酒放在不顯眼的貨架下方積灰塵。
1996 年是轉捩點，某個芝加哥的業務代表將一支 20 年酒送到 Beverage Tasting Institute 進行評分，結果得到 99/100，是波本威士忌有史以來的最高分。而後隨著美威進入二十一世紀以後的興盛，Pappy Van Winkle 的評價越來越高，酒款搖身一變，於 2011 年的《Fortune》雜誌中被譽為「終極膜拜逸品」（ultimate cult brand）。
已逝的知名大廚安東尼．波登在 2012 年的電視節目《The Layover with Anthony Bourdain》中，點了一杯 20 年波本加冰塊，然後告訴觀眾：「我絕對不會透露這杯美妙的波本是什麼，因為外面有太多 sons of bitches 會瘋狂的搶買！」而後還在Twitter 上提到他正考慮把 Pappy 刺青在身上，全美就此炸鍋！
今日的 Pappy Van Winkle 每年裝出的數量不明，據說是 7,000 箱（9公升／箱），23 年的售價約 300 美金（如今不明），但是消費者絕對得多加一個 0 才有機會買得到。
事實上，一般消費者幾乎不可能買到，因為總數 84,000 瓶依零售商的銷售狀況、合作關係配貨到全美各地，每間菸酒專、酒吧只可能配到寥寥數瓶，消費者除了備妥大筆現金之外，還得看與零售商的交情，而交情，當然是建立在平日的貢獻度和忠誠度了。
不過為了遏止黑市價格亂飆，某些州，尤其是擁有公立酒專的州，如維吉尼亞州、賓州，會舉辦波本大摸彩，這是消費者能以牌價買到 Pappy Van Winkle 的唯一機會。
這一點完全不讓人意外，與台灣許多威士忌價格的「炒作」同出一轍。
酒廠／公司／代理以原訂價售出，在預期漲價的心理下，經銷／通路囤貨，有能力的大咖及 VIP 才能拿到，而少數的貨量轉手流通時價格不斷墊高，讓普飲款成為投資商品。只不過接到最後一棒的「消費者」變成冤大頭，只能啞巴吃黃連的把怨氣都發洩在同樣無辜，也沒賺到大錢的酒廠、酒公司或代理商身上。
美國的情況相同。消費者都清楚Pappy Van Winkle持續飆高的售價，但是大部分人都不知道它的價值。凡溫克三世十分了解這一點，因為美國在禁酒令後為避免壟斷所建立的「三層式」產銷系統，讓他完全無法從末端售價獲利，不過他知道裡面裝的是什麼。當《華爾街日報》詢問他有關價格飆漲的意見時，他回答：「如果他們笨到願意付那種價錢，那也由得他們了。」
行銷語言補足了 Pappy Van Winkle 或 Celebration Sour Mash 價格與酒款之間的想像，但消費者絕對不笨，擁有這種高端酒款，除了可以在 FB、IG 等社群媒體上奪取眾人欣羨的目光，還可以等待日後以更高的價格售出。由此可知未來的高價酒款可能繼續主宰市場，也難怪新酒廠或新酒款紛紛調高售價。
統計近年來波本威士忌售價前十二名的品牌如下，不過必須聲明，網路上隨時可查到「The most expensive Bourbon」，但不同的網站會有不同的結果，純粹是因為來源資料不同所致。
本文摘錄至《美國威士忌全書》。寫樂文化
作者：邱德夫
全美 11大傳奇酒廠巡禮，探究原料比例、蒸餾特色、品牌裝瓶，怎麼挑、怎麼品？解謎波本、田納西、裸麥三大主流美威，盤點6位蒸餾大師與「有再多鈔票也難買到」的夢幻逸品！
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