為什麼隔了很久沒喝，酒量就會變差？
因為新冠肺炎的疫情，有好一陣子日本供人飲酒的店家被認為是感染新型冠狀病毒的高風險場所，於是餐飲店家開始不再提供酒精飲品，那段時期完全沒辦法「在外喝上一杯」。
那些在家裡幾乎都不喝酒、只在外頭喝的人當中，有許多人的飲酒量因此急遽地減少了。
於是，在緊急事態宣言被解除，隔了好久再次開喝的時候，應該有不少人都覺得：「奇怪？我的酒量變差了嗎？」才喝比起之前更少的量就開始有醉意、一杯啤酒下肚便臉紅、喝一下就嗨起來了……。
為什麼會發生這種現象呢？話又說回來，酒量高低到底是怎麼決定的呢？
根據肝臟專科醫師「淺部伸一」的說法，一個人酒量的高低，「很大程度取決於對乙醛（Acetaldehyde）的分解能力」。
當我們喝了酒，酒精（乙醇）會被胃或小腸吸收，並主要透過肝臟來分解掉。酒精在代謝過程中，首先會轉變成「乙醛」，接著進一步代謝成「乙酸」（Acetate）。乙醛對於人體來說是有害的，而乙酸則是無害的。
「體質上分解乙醛速度較慢的人，即使只喝一點酒，臉也會開始變紅、感覺想吐，出現潮紅反應。」（淺部醫師）
也就是說，在酒精被分解的過程中，乙醛的分解步驟有著較大的個體差異，這就是體質不同所帶來的結果了。
在香菸等物品中也存在著的乙醛，不但對於人體是有害的，更被懷疑有著致癌性。分解乙醛能力較差的人，乙醛較容易停留在體內，因而導致臉變紅、感覺想吐等等。
另一方面，體質能順利代謝掉乙醛的人，則會是一杯接一杯也若無其事的酒中豪傑類型。
酒量是「練起來」的人，一旦沒喝就會弱掉
為什麼分解乙醛的能力，會有這麼大的個人差異呢？關於這點，就讓我們進一步來瞭解一下吧！
根據淺部醫師的說法，有「隔很久沒喝，酒量會變差」經驗的人，事實上也會有「在持續喝酒之後，漸漸地酒量越來越好」的經驗。
這是什麼意思呢？
意思是說，即便是那些原先酒量不太好，剛開始喝酒臉一下就發紅、再多喝一些就會醉的人，在持續飲酒之後，對於酒的抗性也會越來越強，能夠喝下更多的酒。
其實我也是這樣的類型。此所謂的變強，也可以說成是「肝臟被訓練過了」。像這種類型的人，只要暫時沒有飲酒，或是飲酒量降低的日子一長，之後對酒的抗性就會減弱，換句話說就是「恢復成原本的樣子」。
「因為新冠疫情導致飲酒機會減少了的人，在隔一陣子之後飲酒時，如果感覺到沒辦法像以前那樣喝、自覺『我好像酒量變差了』，很有可能就是因訓練變強的部分消失了，而恢復到原本對酒的抗性狀態。」（淺部醫師）
根據淺部醫師的說法，酒精代謝大致上可以分為兩個途徑，其中一條會因為持續喝酒而經常被運用到。
「留意酒精（乙醇）轉化到乙酸的過程，可以發現兩大途徑。其一是運用『乙醇脫氫酶與乙醛脫氫酶』的途徑，而另一條則是運用被稱為『MEOS』（微粒體乙醇氧化系統）的酵素群途徑。」（淺部醫師）
體質上分解乙醛的速度較慢的人，多數在遺傳上都有著乙醛脫氫酶效能較為低下的情況。這一類人由於很難分解掉體內的乙醛，所以都不太能喝酒。然而，即使是不怎麼能喝酒的人，在持續飲酒的過程中，也會逐漸「誘導」MEOS的酵素—當它們被運用在酒精的代謝上，就會變得越來越能喝酒了（而乙醛脫氫酶也多少會被誘導在這個用途上）。
原本經由MEOS進行的這條代謝途徑，是用來分解藥物等「異物」之用的。MEOS透過肝臟內富含的酵素群運作，不僅對藥物，也能對乙醇發揮作用。
「MEOS中有許多種酵素，其中CYP2E1這種酵素，被發現有能夠分解乙醇的功效。平日經常飲酒的人，會誘導MEOS中除了CYP2E1之外，還有跟許多物質代謝有關的CYP3A4等多種酵素產生作用，讓酒量變得越來越好。如此也被認為會影響到藥物的作用。藥物可能會變得難以發揮效果，或是反而產生了過多的效用。」（淺部醫師）
有喝酒的人，大概曾經都聽過「酒喝多了，藥會沒效」這樣的說法吧。藥品仿單上之所以寫著「服用時，請勿飲酒」，就是因為同時飲用酒及藥物會產生競合，導致兩者相互爭奪酵素的情況。
類似的情形也發生在葡萄柚上。葡萄柚中含有的成分會讓MEOS（特別是CYP3A4）中的酵素運作受到部分阻礙，而強化降血壓藥等藥物的效用。
或許有人覺得，酒量變好的話，能多喝點不是很好嗎？但是，因為可能會影響到藥物代謝，這可不是能放著不管還感到高興的事情。在年輕健康時或許沒什麼，但一旦隨著年紀增長開始有了慢性病，藥物無法生效或效力過強，那就是很大的問題了。
本文摘錄至《日本名醫教你飲酒的科學：一生健康喝的必修講義》。方舟文化
作者：葉石香織
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