許多酒類都沒有保存期限，像是烈酒可以放多久都可以；葡萄酒陳年也是司空見慣，但啤酒也是酒，卻都會印上保存期限，難道只有啤酒會過期嗎？
啤酒會過期嗎？先說答案，其實不會。啤酒就像其他酒類一樣，沒那麼容易壞的。既然如此，為什麼沒看過啤酒陳年呢？因為也就只是不會壞，但會變得很難喝。有許多因素會影響啤酒的風味，導致啤酒變質甚至「臭掉」。
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啤酒不適合陳年的因素
陽光
沒錯，光線是會影響啤酒的風味的。啤酒花的風味對太陽發出的紫外線很敏感，只要暴露在陽光下一小時，就會發生一種化學反應，產生出散發臭酸味的化合物，有些人會稱這種不良風味為「日光臭」。
這也是為什麼啤酒瓶大多是棕色的，可以比較有效的降低紫外線影響，此外幸好現在有許多啤酒都裝在鋁罐中，可以更好得防止紫外線。別再以為玻璃罐裝的啤酒一定比鋁罐裝的好啦~
氧化
氧化也是很容易影響啤酒的元素，就算瓶裝或罐裝的封蓋技術再好，裡面多少還是會有點氧氣。氧化的影響對於淡色啤酒來說是相當明顯的，像是皮爾森或是一般喝的商業拉格。氧化作用會產生像是濕紙板的不良風味，嚴重一點甚至有像燉煮番茄的酸味出現。
溫度
啤酒對於溫度也是相當敏感的，這點不管對任何酒類都是一樣的，高溫容易讓酒的風味產生變化，尤其是釀造酒類如啤酒、葡萄酒、清酒等，最好都保存在低溫環境比較好。
不過市場大多數是價低、量大的商業啤酒，如果所有的啤酒都要冷藏的話，會佔掉太多空間與成本，所以很多啤酒都還是放在常溫保存的，尤其台灣偏熱，溫度影響就相當大了。
時間
時間永遠是最重要的，其實所有的因素都和時間有關。但在啤酒中，時間的因素更為重要，因為啤酒花相當脆弱，往往3到6個月後風味就會開始衰退，所以像IPA這種強調啤酒花的類型，即使保存得宜也不適合陳年。
過期的啤酒能不能喝？
既然啤酒不會壞，只是不適合陳年，那過期的啤酒能不能喝呢？其實還是可以的，只是會很難喝。不過啤酒並不像生鮮或牛奶，就算過期一年，也不會讓你食物中毒或拉肚子。
啤酒瓶罐上的保存期限算是對品質的一個參考值，但當然還是要考慮其他各種因素。像是前面提到的IPA，就算全程保存得宜，酒花風味還是撐不到一年。事實上，瓶內的味道變化很大程度上取決於它是什麼風格的啤酒，而不是僅靠一個日期就可以的。
另一個啤酒還是會標效期的原因，就是法規了。台灣法規規定，酒精濃度在7%以下的酒款仍需標示效期。畢竟酒能陳放很大部分是因為酒精的關係，而絕大部分喝掉的啤酒還是低酒精的商業啤酒。儘管理論上要喝80年的台啤也可以，但還是需要有標效期。
啤酒能不能陳年？
看起來啤酒好像只適合新鮮喝，完全不適合陳年，其實也不全這樣。啤酒類型百百款，還是有可以陳年，而且風味還會變得不錯的。適合陳年的啤酒可以從幾個簡單的部分來看。
首先是酒精濃度，酒精很大程度決定了保存的期限，濃度越高可以陳年的機會越大。接著是酒液的顏色，深色啤酒也比淡色的有更大的陳年潛力。此外有做二次發酵，或是未過濾的啤酒，大多也可以存放較久。最後則是自然發酵的啤酒，這些啤酒使用野生酵母和各種自然菌類發酵，有些釀造完還會放入木桶中熟成，早就不怕任何時間的影響了，可以妥妥的放著。
相對來說，那些淡色低酒精的啤酒就相當不適合陳年了，以及講求啤酒花新鮮風味的也不太適合。此外現在也許多啤酒會加入各式特殊的輔料，添加物越多，穩定性就會越低，如果要陳年就很看品項了。想像一下，想像一下加了乳糖、果泥的奶昔IPA，就算濃度有到10%，陳放一陣子後味道肯定還是會很悲劇吧。
各種啤酒類型的保質期
所以啤酒就全是脆弱不耐放的嗎？倒也不一定，啤酒的類型百百種，每種啤酒的保值期都不太一樣，這邊整理了一些常見的啤酒類型與試飲期。
皮爾森、拉格啤酒和小麥啤酒
這3種也是大家最常喝的啤酒，酒精濃度普遍不高，都是屬於先新鮮越好喝的類型。皮爾森啤酒的輕盈花香，很容易受氧化影響。拉格和小麥顏色較淺，也容易受氧化影響，同時也有較多一點的啤酒花，風味也會逐漸衰退。
IPA
IPA也是越新鮮越好的類型，畢竟IPA的一大重點就是酒 花風味。如果找到一瓶IPA已經出廠超過3、4個月，那可以預期它的風味已經在走下坡了。此外，如果IPA使用的是新鮮酒花或整株酒花，試飲期還會更短。
司陶特/波特
司陶特和波特啤酒這類深色的啤酒，比起來保存時間相對更長，尤其現在有不少高濃度的帝國司陶特，更是陳年後別有一番風味。不過隨著時間推移，一些酶會分解酒液中的蛋白質，讓泡沫變得不穩定，還會產生一些沉澱物。
大麥酒/比利時三倍
這類型的啤酒就很適合陳年，氧化反應不見得都是壞事，在大麥酒或三倍啤酒這類型中，麥芽可能會轉變為太妃糖、烤堅果的風味，更進一步也可能產生像皮革、巧克力或甘草等風味。
Lambic/Gueze/Saison
對於這些熬過大自然的啤酒，一點時間是不會摧殘它們的。這些啤酒通常使用野生酵母和其他菌種自然發酵而成，此外Lambic還會在木桶中陳年1~2年；Gueze更是可以在木桶裡待更久的時間。這類型的啤酒就算酒精濃度不高，但因為複雜的酵母與微生物群，依舊可陳放數年甚至到數十年，都還有優異的風味表現。
參考資料：VinePair、《啤酒品飲聖經》
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