「別人的終點，只不過是皇家禮炮的起點」，有「威士忌之王」之稱的皇家禮炮，近日在台隆重推出頂級酒款62禮讚系列，也特地邀請第五任首席調酒師Sandy Hyslop來台親自帶領品飲，Sandy 上次來台已經是七年前的事了，小編這次把握機會進行了第一手專訪，與讀者們分享皇家禮炮最新動態！
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皇家禮炮62禮讚的誕生
先跟我們介紹一下最新的高年份酒款- 皇家禮炮62禮讚吧。
皇家禮炮62禮讚是非常特別的威士忌，是三款一組的系列- 經典藍瓶、美國橡木桶珍選和泥煤版（免稅專賣）。
62響禮砲是皇家最高的榮譽，是為重大的皇室場合而設，例如皇室誕生或國王加冕，而皇家禮炮自1953年以來一直與皇室有關，62響禮砲是一個令人驚嘆、壯觀的時刻，我們可以釀造出令人驚豔的威士忌來致敬這一刻，裡面最低酒齡的威士忌也遠超過21年，甚至有超過40年的威士忌。
皇家禮炮的高年份威士忌，使用了多少基酒調和而成？
如果是62禮讚系列，裡面使用超過50種麥芽和穀物威士忌調和而成。這其實是一個挑戰，我不認為有其他威士忌酒廠擁有這麼多的庫存可以使用，但作為皇家禮炮的首席釀酒師，我有許多的高年份庫存可以運用。
在製作高年份威士忌時，像是皇家禮炮38年命運之石，我會說大約60%到65%的風味來自於橡木桶，35%到40%來自於酒廠本身，所以在高年份威士忌中，「橡木桶」扮演著非常關鍵的角色，對長期成熟的過程有著巨大的影響，不論是使用初次桶，還是二次或三次桶，都會對風味有很大的影響。
當你在製作這些高年份威士忌時，是如何思考和設計的？
這是一個好問題，像是51年或52年的威士忌，我可能會在五年前，甚至六年前就開始準備，定期檢查酒桶確保酒液品質，這攸關從風味角度想要達到的目標。
有一些高年份的威士忌，它們甚至不會進入裝瓶廠，我們從酒桶中取樣後，我會設定配方在小批量中調和，並在調和室裡裝瓶。因此這是一個非常傳統的製作過程，與工業化的生產完全不同，這可能就像100年前製作威士忌的方式一樣。
在設計酒款時，我的腦海裡已經有一個概念，我會從不同的酒桶中取樣帶到調和室，然後開始製作不同的配方，看看能從風味上達到什麼效果，嘗試達到我想要的標準。
不斷創新改變的皇家禮炮
最近皇家禮炮使用許多特別的橡木桶，例如王者品桶系列，這和以往有些不同，這些創新背後有什麼原因嗎？
多年來我們擁有許多不同類型的威士忌橡木桶，非常適合製作高端或高年份的威士忌。隨著消費者的知識不斷增加，我們必須推出不同的酒款來滿足這些消費者的需求，不僅僅是新產品還要有好的故事來闡述。
如果談到威士忌的知識程度，台灣絕對是第一名，接下來可能是日本，然後是其他市場。我們意識到台灣消費者有特定的需求，他們希望有不同的風味和濃度，這就是為什麼我們為台灣市場推出特定的威士忌，像是23年的酒款、格蘭利威13年雪莉桶等。
王者品桶系列會持續推出嗎？
可能不會像馬球系列那麼定期推出，或許每隔幾年才會有一款……但明年不會推出，可能是兩年後再推出。可能～可能吧～你已經知道太多了哈哈！
王者品桶當初是一個從興趣開始的實驗。最初我使用阿根廷Malbec的橡木桶，並將它們用於馬球系列第四代阿根廷馬球，這次的成功讓我想找嘗試找一些意大利葡萄酒桶，因為我喜歡意大利葡萄酒，最後我們找到了Amarone橡木桶進行了實驗，結果非常好，於是我們決定用Amarone橡木桶來做一款皇家禮炮的酒款，真是太完美了！
延伸閱讀：皇家禮炮26年王者品桶系列「阿瑪羅尼紅酒桶限定版」 致敬義大利王國風采
對於未來還有什麼發行計劃嗎？會針對台灣市場推出新的威士忌？
當然有，大約18個月後會有另一款皇家禮炮的馬球系列推出，藝術系列會有新作，我們目前正與一位來自不同國家的藝術家合作; 時尚系列很快也會推出新版本，我們會與一位新的設計師合作，他非常熱情，期待能夠跟大家分享！至於針對台灣市場推出的新品，可能會有，但目前無法透露，等等去酒吧我再告訴你（笑）
皇家禮炮首席調酒師的工作與靈感
身為首席調酒師，最重要的工作和責任是什麼？
雖然2016年才正式接任，但其實從2005年起我就開始負責保樂力加的所有威士忌系列。無論是皇家禮炮還是奇瓦士、百齡罈、格蘭利威、亞伯樂等等，此外我還負責與團隊一同進行創新。皇家禮炮的經典藍瓶調和威士忌對我來說責任重大，自1953年以來它一直存在，我必須確保維持一貫的風格與品質，我絕對不希望在擔任首席釀酒師期間出現任何問題。
我們有很多藏在倉庫裡的珍品，我們會考慮10年後、15年後、20年後的市場需求會如何，儲備足夠的庫存來應對所有調和的需求，此外還需要不斷建立戰略儲備，以支持未來的創新和實驗。因此這是一項龐大的承諾，我的工作是確保當前的威士忌品質完美無缺，為未來留下良好的基礎，確保皇家禮炮這個品牌在未來依然強大。
皇家禮炮近期推出了很多新品，這些創作靈感來自哪裡？
這取決於產品，例如我們在製作藝術系列時，我會與藝術家聊天了解他們的創作，這是一種合作與交流，我也會和他們討論蘇格蘭威士忌，讓他們了解我們使用了許多不同的威士忌進行調和，當我看到那些藝術作品時，像是Kate McCGwire的作品，它的複雜和相互交織的呈現真的很美，就像不同的威士忌進行調和一樣，使我想做一款帶著複雜層次而順滑的威士忌。
而Richard Quinn的時尚系列，這期間我與Richard共度了一段美好的時光，他的花卉設計真的讓人驚豔，我希望在威士忌中能展現那些花香風味，靈感可以來自各種不同的領域。
馬球系列第五代印度沙漠是受到了香料的啟發，我使用了Virgin Oak橡木桶，其他像是馬球系列第二代沙灘馬球，帶有一點煙燻風味，而現在我們有了新的第六代邁阿密，我使用了之前儲存過裸麥和波本的橡木桶，有很多不同的元素可以影響風味並帶給你創造靈感，我希望每一個版本都有其獨特之處，與其他版本有明顯的不同。
最後能分享一下對皇家禮炮未來的想法或期待嗎？
我認為皇家禮炮在未來充滿無限的機會，當我看到它目前的成長真的很驚人，消費者對於品牌有更多的認識與認同，它不再是那個被隱藏的瑰寶。從庫存及品質的角度來看，我認為我們足以支持皇家禮炮在未來成為一款令人驚豔的奢華蘇格蘭威士忌，它已經是一款了不起的威士忌了，但我希望它能成為世界知名的奢華蘇格蘭威士忌代表。
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