英國廣播公司（BBC）近期針對威士忌酒桶投資領域的詐欺行為進行深入調查，其成果不僅震驚了投資市場，更在蘇格蘭威士忌產業內部引發強烈反響，要求加強監管、推動議會立法介入以及提升市場透明度的呼聲日益高漲。
調查揭露數百萬英鎊騙局
由BBC調查記者 Samantha Poling 歷時八個月臥底調查的紀錄片《揭露：追捕威士忌大盜》（Disclosure: The Whisky Rip-Off），揭示了不肖份子如何利用投資者對高回報的期望，詐取其畢生積蓄。報導指出，詐騙集團常以年化報酬率約12%甚至高達50%的誘人承諾吸引投資者，但在取得資金後便失聯，導致投資人血本無歸。
調查發現，許多受害者不僅以遠高於市價（部分甚至達五倍）的價格購入酒桶，更誇張的是，有些人連投資的酒桶根本就不存在。紀錄片披露了數家涉嫌詐欺的公司，例如已倒閉且負責人失蹤的 Whisky Scotland，以及由一名被定罪的詐騙犯 Craig Brooks（化名 Craig Arch 及 Craig Hutchins）幕後操控的 Cask Whisky Ltd（後改名為 Cask Spirits Global）。Brooks 利用其未婚妻作為人頭登記公司，規避因詐欺前科而被取消擔任董事的資格，持續行騙。據估計，僅 Cask Whisky Ltd 就造成約 200 名投資者受害。目前倫敦警察局重大暨組織犯罪調查小組已介入調查 Brooks 經營的威士忌公司。
產業反應：信譽受損 亟待行動
儘管威士忌桶投資詐騙並非新聞，但BBC此次以國家級媒體的高度進行報導，並給予受害者發聲平台，無疑對蘇格蘭威士忌產業的聲譽造成衝擊，也促使業界更嚴肅地看待此問題。
長期關注此議題的《富比士》作家 Felipe Schrieberg 指出：「透明、誠信是蘇格蘭威士忌產業繁榮的基石，如今正受到威脅。」他呼籲更多受害者站出來，並期望藉此終結已造成巨大損失的詐騙歪風。Schrieberg 先前與威士忌經紀人 Mark Littler 共同創立了網站「protectyourcask.com」，旨在提供清晰的酒桶投資資訊。他曾表示，解決此問題需要「整個產業明確的回應」，而非零星的呼籲。
威士忌顧問兼經紀人 Blair Bowman 亦樂見 BBC 的深入調查，認為這有助於揭露詐騙者的真面目。
監管困境與業界呼籲
然而，解決問題面臨實際挑戰。酒桶管理服務公司 CaskNet 指出，若無議會立法介入，將酒桶所有權的數位轉移與確認納入法律規範，詐騙份子將持續利用現有體系的漏洞。
CaskNet 進一步說明，蘇格蘭威士忌協會（SWA）雖對此問題表示擔憂，也曾經發布過投資私人酒桶消費者指南建議，但酒桶所有權與詐欺預防並非其核心職權範圍，說白一點，就是無權管轄。同時，英國金融行為監管局（FCA）也不監管桶裝酒銷售，因其不被視為金融產品，導致多數酒桶經紀人並未獲得提供受監管投資建議的授權。
威士忌作家 Kristiane Sherry 更警告，部分詐騙公司甚至與知名品牌、酒廠或作家合作，藉此增加其可信度，她呼籲相關單位：「請停止這種行為，做好盡職調查，否則可能無意間成為嚴重詐欺的幫兇。」
2024年3月，威士忌作家 Felipe Schrieberg 和酒桶經紀人 Mark Littler，兩人聯手開發編寫的網站：Protect Your Cask 正式上線，同樣也是為了教育消費者，在進行蘇格蘭威士忌酒桶交易時應注意的事項；「請直接與釀酒廠做交易」是目前該網站在法令規範未明的情況下，所能給予最直接的建議。網站內容豐富且詳盡，更在今年補上了2025年WOWGR（ The Warehousekeepers and Owners of Warehoused Goods Regulations，倉庫保管員和倉儲貨物所有者條例）的法令修改追踪，這也意謂，英國政府也正著手讓酒桶投資安全性再提升。
透明度與可追溯性：數位方案成解方？
面對產業困境，提升透明度與可追溯性被視為關鍵。數位科技公司 Proof 8 執行長 Rob Hollands 認為，BBC 的調查凸顯了威士忌產業解決透明度問題的迫切性。他指出，採用以透明度和可追溯性為核心的數位解決方案，例如該公司提供的「數位契約」（Digital Contracts），是可行的方向。
Hollands 解釋，透過賦予每個酒桶獨一無二的區塊鏈數位身份，可建立完整、可審計且不可竄改的來源、真偽與所有權記錄。這不僅能實現酒廠、倉儲、經紀人到管理代理商之間完全的可追溯性，更重要的是能在所有者與投資者間建立信任。「隨著威士忌產業面臨所有權的挑戰，採用數位契約和實現透明度的數位解決方案將是關鍵。」他補充道。
此次BBC的調查報導，無疑為蘇格蘭威士忌產業敲響警鐘。如何在維護產業聲譽、保護投資者權益與應對監管挑戰間取得平衡，並透過合作與創新（如數位化）來防堵詐騙，將是威士忌產業未來必須共同面對的重要課題。
參考資料：BBC
看了這篇的人也看了：
[威士忌知識] 小心！「原桶威士忌投資」不實廣告與騙局？如何避免踩坑
