罐裝啤酒的發行歷史，雖遠不及17世紀後半即已出現的玻璃瓶裝啤酒，卻是當代最常見的啤酒包裝形式。究竟是什麼樣的長處，讓它得以成為當代主流呢？
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罐裝啤酒起源
1933年，美國紐澤西州的戈特弗里德‧克魯格啤酒公司 (Gottfried Krueger Brewing Company)，發行了世界首批罐裝啤酒。當時他們對消費者是否能接受罐裝啤酒仍有疑慮，因此選擇將這批啤酒銷往外地。
所幸在後續的市場調查中，罐裝啤酒的接受度高達91%；更有85%的消費者認為，罐裝比瓶裝喝來更像桶裝啤酒。因此除了克魯格啤酒公司增加以罐裝發行的品項數目之外，其他啤酒廠也群起仿效；到了1969年，美國境內罐裝啤酒的銷售量，便已超過瓶裝啤酒了。
罐裝啤酒優點
為什麼罐裝啤酒喝起來更像桶裝啤酒呢？罐裝和桶裝一樣，能夠完全隔絕光線與啤酒接觸，避免啤酒的主要苦味成分異嵂草酮 (isohumulone) 在特定波長光線激化下，與啤酒中的硫化物結合，產生有臭鼬般氣味的光照臭。而罐裝重量較輕、易於攜帶、冷卻快速，幾乎可完全回收等長處，也十分貼近當代重視節能減碳的環保潮流。
由於在美國精釀啤酒剛剛起步的1980年代初期，裝罐設備的成本較高；空罐也難以小量取得，當時的精釀啤酒製造商因而均以桶裝或瓶裝形式發行產品。一直到2002年，科羅拉多州的奧斯卡布魯斯啤酒廠 (Oskar Blues Brewery)導入小型裝罐設備，以罐裝發行旗艦商品Dale’s Pale Ale，精釀啤酒製造商才逐漸加入罐裝啤酒的生產行列。
瓶裝啤酒比罐裝啤酒好喝？
為什麼許多人有著「瓶裝啤酒比罐裝啤酒好喝」的刻板印象？近年來認知心理學者已經發現，包裝重量會影響消費者對產品品質的認知：包裝重量愈高，產品品質愈好。重量較重的玻璃瓶因而在此項佔了上風；加上長期以來，罐裝啤酒產品始終以廉價量產啤酒為主，也影響了罐裝在消費者心目中的形象。
*小編註: 研究出處在這邊– 完全一樣的啤酒裝在塑膠杯裡，告知受測者一杯是瓶裝一杯是罐裝，結果消費者覺得被說是瓶裝的那杯比較好。你也覺得瓶裝比較好喝嗎? 其實可能只是心理作用喔!
至於「罐裝啤酒有金屬味」的說法，由於啤酒屬於酸性飲品，會侵蝕金屬罐身。因此早在罐裝啤酒發行之初，罐身內部便已有披覆保護啤酒不與金屬接觸。真正有機會接觸啤酒的金屬面，僅有將啤酒倒出時流經的罐口部分，但也不致產生盲飲下亦可輕易區分的差別。因此只要避免以罐就口，或是在聞得到鋁罐氣味的地方飲用啤酒，就可避免金屬味干擾了。
