近期不管在世界各地，都掀起一股琴酒風潮。不管在哪都可以看到越來越多的琴酒。各地也開始釀造具當地特色的琴酒，使得現今的琴酒風貌五花八門。例如最近蔚為流行的日系琴酒，添加了許多日本元素，創造出不同於西方世界的風味。
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琴酒界的西楚霸王
市面上常見的琴酒，大都屬於 London Dry Gin，這也是大部分人最熟悉。 London Dry Gin 其實屬於較近代琴酒類型。除此之外，在琴酒四百多年的歷史中，也有其他類型的琴酒出現。你或許聽過最早的琴酒—荷蘭琴酒 Genever。
但在 Genever 和 London Dry Gin 之間，曾有另外一種琴酒曾經稱霸整個琴酒界。
那就是Old Tom Gin！
在十九世紀中後期，如果在酒吧點了一杯琴酒的話，幾乎可以保證你會拿到一杯 Old Tom Gin。而任何一本1800年後的調酒書裡，所有的琴酒調酒都會是指定使用 Old Tom Gin，這也是在現今難以想像的。
Old Tom Gin 的特殊風味
Old Tom Gin 的風味介於 Genever 和 London Dry Gin 中間，甚至被稱之為琴酒「失落的一環」。他，完整了整個琴酒歷史。相較 Genever，Old Tom Gin 更為清爽，沒有強烈的穀物味，也更著重在藥草的風味上；相較於 London Dry Gin，酒體則是更為飽滿，且具有甜味。
Old Tom Gin的出現，主要是因為當初酒類蒸餾技術的不發達，酒體很容易帶有雜味，有些不良的廠商甚至會加入松節油或硫酸，來掩蓋不好的味道（咦？怎麼有點既視感？）。
同樣的，Old Tom 加入了糖與更多的杜松子等藥草，也是為了修飾蒸餾技術不完整的雜味，因此創造出 Old Tom 獨特的風味。
然而在十九世紀工業革命後，連續蒸餾法的發明之下，已經可以去除掉大部分雜味，不需要添加其餘的成分。同時人們開始追求更 dry、更銳利的口感。甜膩厚重的 Old Tom，也越來越不受歡迎，而走下了琴酒霸主的地位。
Old Tom？這什麼名字？
關於 Old Tom Gin 的另一個疑問，應該就是它的名字緣由以及瓶身上的黑貓圖案了。
相對於 Genever 跟 London Dry 一目了然的名字：前者源於荷蘭文的杜松子；後者則是對於口感的形容，Old Tom 就不是那麼淺顯易懂了。但關於 Old Tom 的由來也是眾說紛紜。
較常見的說法當屬 Old Tom 指的是釀酒師 Tom Chamberlain，因為當時這種風味特殊的琴酒大多來自於他的釀酒廠，而在一次釀酒的過程中，一隻黑貓意外掉入琴酒桶中，才產生了這種琴酒，也讓黑貓的圖案成為 Old Tom Gin 的代表。
另外一種說法是，Tom Chamberlain 的徒弟自立門戶成立了一間琴酒館，他的琴酒大多是向自己師傅進貨的，為了紀（討）念（好）師傅，便取名為 Old Tom Gin（也就是用琴酒來做一個拍馬屁的動作，很會）。
除此之外，關於 Old Tom Gin 黑貓的故事還有另外一種說法：
故事要回到 1736 的英國，當時因為過於氾濫的琴酒，而導致了一系列的社會問題。因此政府在 1736 年頒布了一系列的琴酒法令，嚴格限制了販賣琴酒的稅收與營業執照，以藉此壓制琴酒衍生的問題。
延伸閱讀：[調酒知識] 世界琴酒瘋 – 琴酒小知識與品項推薦
但是從古至今皆是如此，有法令就會有漏洞。一位名叫 Dudley Bradstreet 的軍官，發現若要舉報非法販賣琴酒，就必須知道對方的名字，執法機關才有辦法取締，因此他想出了一個辦法：
只要在牆上畫上一隻貓，並在貓的嘴巴和爪子上動些手腳。人們若想私下買些琴酒，只要在貓的嘴巴中放進硬幣，牆後的人就會從貓爪處倒出琴酒，買酒的人永遠也不會知道牆後的販售者是誰。而這種販賣方式大受歡迎，因此將琴酒以公貓（tomcat）命名。
隨著時代演進，London Dry Gin 已成為現今主流，但在許多文獻中都記載的懷舊滋味，卻讓許多人想一探究竟，也好奇這種琴酒與現代調酒融合後，能夠帶來什麼不一樣的風味？此外，若有人宣稱自己討厭琴酒、甚至痛恨它，那也可能是他還沒試過 Old Tom Gin，這種帶有甜味又沒有 Dry Gin 的苦澀，絕對會推翻他對琴酒的厭惡。
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好琴酒不喝嗎？
以前在市場上比較不容易找到Old Tom Gin，可能需要自己改造London Dry Gin…在《調酒師養成聖典》中提到:「可以在 London Dry Gin 中，加入些許砂糖或糖漿攪拌均勻，以達到類似 Old Tom Gin 的口感。」
現在已經蠻容易購買，例如 Hayman’s 和 Ransom都有Old Tom產品。除此之外，也有更多的琴酒品牌開始生產 Old Tom Gin ，日本琴酒先驅「季之美（Ki No Bi）」最近也推出限量版 Old Tom Gin 糖島（Ki No Tou）。
若你還沒有試過 Old Tom Gin，趕快到家裡附近的酒吧點一杯來試試看吧！當然，直接買瓶 Old Tom 回家尻最快啦！
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資料來源：imbibemagazine，ginfoundry
