幾年前「精釀啤酒」可說是相當熱門的酒類關鍵字，但精釀啤酒的熱潮似乎在疫情開始後退燒，市場的目光都轉向龍舌蘭、RTD等。身為精釀啤酒大產國之一，最近英國就有報告指出去年關閉的酒廠增加了82%！
根據審計公司Mazars的資料，2023年英國啤酒廠的破產案例比例增加了82%，從2022年的38家增加到12月底的69家。此外數據也顯示，這些陷入困境的酒廠都是規模較小的精釀啤酒品牌，而破產原因主要還是受到生產成本上升、通貨膨脹等因素的影響。
大家應該都還記得疫情時各種成本都在上升，除了原物料不足外，各種人力成本、生產成本，甚至能源電力和租賃設備的價格都有提升，這些調漲的價格也沒有因為疫情結束後趨緩，反而因為通貨膨脹而有持續成長的趨勢，這也直接造成小型酒廠的負擔問題。
審計公司也表示，過去10年的精釀啤酒熱潮，越來越多微型酒廠出現，讓市場變得越發擁擠、更加競爭，而且這些酒廠大多供應當地即飲通路，缺乏走出地方市場甚至外銷國外的能力，更大大的影響了酒廠的獲利能力。
以英國來說，消費者還需要面對酒精稅上漲和生活成本危機的影響，大大減少了他們購買較昂貴的精釀啤酒的意願。Mazars副總監表示，儘管精釀啤酒有著潮流、獨特的標籤仍相當受歡迎，但在消費開支緊縮時還是會選擇大眾品牌，而非較昂貴的精釀啤酒。
此外，實際關閉的酒廠可能比這份資料中還多。Beer Nouveau的首席釀酒師表示，它有一份關閉的酒廠列表，實際關閉數量遠比Mazars所說的還多。可能因為審計公司整理的數據大多來自公司註冊處或破產申請，但有不少微型酒廠沒有經過這些程序，只有單純在社交媒體上宣布而已。
除了微型酒廠外，不少被大集團收購酒廠也面臨關廠的命運。就在這個月初Asahi宣布關閉旗下的英國酒廠Meantime，將生產轉移至Fuller酒廠，此外前兩年Asahi也關閉同樣位在英國的Dark Star酒廠，原因是因為酒廠的產能嚴重低落。除了英國，被Sapporo收購的美國精釀啤酒代表Anchor，去年也在經營了127年後宣布關廠，震驚了不少人。
資料來源：The Drinks Business
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