還記得喝下第一口啤酒時，充滿氣泡的金黃色液體一路從口腔流竄進肚子裡，那股暢快的氣息便叫人從此難以忘懷。不過身邊卻有朋友覺得啤酒實在太苦了，根本不敢喝！的確，每個人對於味覺的感受都不大相同，有人覺得啤酒的風味和香氣很美好，也有人覺得那股苦澀的味道很噁心，無法接受，當然也有人沒什麼感覺，反正可以喝就好了。
啤酒為什麼會苦呢？
啤酒的苦味來自於啤酒花，而啤酒花也是讓啤酒擁有豐富香氣的來源。國際苦度值（International Bitterness Unit, IBU）是釀造啤酒所使用的苦度計算單位，測量來自啤酒花在煮沸中異構化並溶解的苦味 α 酸。1 IBU = 1毫克 α 酸異構物 / 1公升啤酒，啤酒的苦度可以從 5 IBU 到 100 IBU，人的舌頭可以感受到的苦味大約從 12 IBU 算起，而 6 IBU 以下人類則分辨不出苦味的程度。
影響啤酒苦度的三個因素
- 啤酒花的 α 酸含量，會依據品種和採收季節而有所不同。
- 配方不同，啤酒花的使用量也不同。
- 煮沸的時間越長，苦味越重。
啤酒花的苦味在平衡麥芽甜味是很重要的角色，即使是強調麥芽風味的啤酒也是如此，其實很少啤酒可以達到完全平衡，大多都還是會偏向某一種味道。不過，國際苦度值（IBU）只測量了啤酒中的 α 酸，這並不是唯一的苦度指標來源。一杯 30 IBU 干型不甜的啤酒，會比一杯 50 IBU 但口感甜潤的啤酒嚐起來更苦。
無論啤酒有多苦，人生路途上遭遇到的大小事還是來得苦多了，是吧？總之，先乾一杯，再說吧！
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